Inmitten der ehrgeizigen Bemühungen der Europäischen Union, ihre Klimaziele zu erreichen, hat das deutsche Start-up Ecalia eine innovative Kompressortechnologie entwickelt, die den Wärmepumpenmarkt revolutionieren könnte. Heizen und Kühlen sind EU-weit für mehr als die Hälfte des Energiebedarfs verantwortlich, wobei nur ein Viertel aus erneuerbaren Quellen stammt. Um diese Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und die Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, ist es entscheidend, den Anteil erneuerbarer Energien im Wärmesektor zu steigern.
Das Herzstück der Innovation von Ecalia ist ein ressourcensparender Kompressor, der bis zu 30% effizienter und kostengünstiger ist als herkömmliche Modelle. Der Kompressor, als das teuerste Bauteil in Wärmepumpen, macht etwa 70% der Energiekosten aus. Das Team von Ecalia, bestehend aus den Gründern Michael Ilewicz und Alan Thomas sowie Sabine Harsch und Mithil Badam, hat bereits erfolgreich Kunststoffspiralkompressoren mit Energierückgewinnung in der Medizintechnik eingesetzt.
Ursprünglich als Wohltätigkeitsstiftung namens ArdenMed.com gegründet, fokussierte sich das Team während der COVID-19-Pandemie auf die Entwicklung von IoT-Beatmungsgeräten und Sauerstoffgeneratoren mit Energierückgewinnung. Als die Tragweite ihrer Technologie klar wurde, pausierte das Team die Stiftungsaktivitäten und gründete das gewinnorientierte Unternehmen Ecalia.
Die größte Herausforderung im vergangenen Jahr war für das Team von Ecalia das Warten auf die Bewilligung von Fördermitteln und eines EXIST-Forschungsstipendiums. Ohne diese finanzielle Unterstützung war es schwierig, die Entwicklung des Prototyps voranzutreiben und die notwendigen Komponenten zu beschaffen. Die Verantwortung, eine marktreife Technologie zu schaffen und gleichzeitig ein Produkt zu entwickeln, das über zwei Jahrzehnte zuverlässig läuft, ist enorm.
Tipps für angehende Gründer, basierend auf den Erfahrungen von Ecalia, umfassen die Nutzung branchenspezifischer Netzwerke, den Besuch von Veranstaltungen und Konferenzen, die Zusammenarbeit mit etablierten Unternehmen, die Suche nach Mentoren und die klare Kommunikation innerhalb des Teams. Ebenso betonen sie die Wichtigkeit der frühzeitigen Sicherung von externem Know-how in Bereichen wie Buchhaltung und Recht.
Ecalia erhält das EXIST-Gründungsstipendium ab dem 1. August 2023 und strebt an, ihre bahnbrechende Kompressortechnologie in der Energie- und Herstellungsbranche weitreichend einzusetzen.